News & Updates

The Ritual of Elections in Pakistan (1970-2018): A Process without a Product by Dr Ijaz Shafi Gilani Lightstone Publishers 2024, 255pp Reviewed by: Dr Niloufer Siddiqui, University at Albany-State University of New York Download PDF In The Ritual of Elections in Pakistan (1970-2018), Ijaz Shafi Gilani, social scientist and founder of the polling firm Gallup Pakistan, employs a wealth of survey data collected over 25 years to offer a compelling account of voting behavior and party-voter linkages in Pakistan. Through close analysis of Pakistan’s national elections, the book examines the myriad challenges and (smaller) successes that define the country’s complicated relationship to democracy. The data alone makes this book an exemplary addition to existing empirical work on politics in the country, and the work is further strengthened by Gilani’s ability to identify trends and patterns which carry lessons about Pakistan’s possible future trajectory. Organised into two parts, the book first examines in detail the two key actors involved in electoral politics in Pakistan—the Pakistani voter and the political parties that contest elections—before moving into 11 shorter chapters, with chapters dedicated to each election which has occurred in Pakistan since 1970. The book seeks to unpack voting behaviour by examining how individual voting decisions have changed over time. For elections between 1993 and 2018, Gilani provides exit poll data in which respondents are asked after casting a vote, “Would you tell us the most important reason which led you to vote for the candidate for whom you have just voted for the National Assembly?” The data is instructive in many ways. On the one hand, we find marked continuity in the importance of some variables in explaining political behaviour, such as voters casting their vote due to the perceived “competence” of a candidate. At the same time, we see the increasing importance of such factors as a candidate’s role in furthering the development of a locality. Understanding the relative importance of various factors in voting decisions is a particularly relevant question in today’s context as policy-makers and scholars alike seek to understand the appeal of the Pakistan Tehreek-e-Insaaf (PTI) and its leader, Imran Khan: specifically, the extent to which traditional explanations steeped in patronage politics versus partisan or ideological factors best explain today’s national politics. The Ritual of Elections of Pakistan gets us closer to an answer. By examining how and why supporters of different political parties vote the way they do, readers can see the distinct factors which drive the behavior of individual party voters. The results challenge some conventional wisdom. For example, exit poll data demonstrate that PTI voters are more likely to cast a vote on the basis of promises of patronage than out of party loyalty. This suggests that, despite much media and scholarly attention on partisan politics and the appeal of Imran Khan’s leadership and ideology, at least part of the PTI’s success is explained by its reliance on traditional means of voter mobilisation, including choosing electables as party candidates. At the same time, much of the data also confirms anecdotal evidence. For example, exit poll data demonstrates that PPP voters are on average less well-off and less educated than supporters of other parties, while the PTI’s supporters tend to be richer and better educated on average. These findings may appear contradictory on the face of it but potentially highlight the manner in which the PTI is utilising two voter mobilisation strategies simultaneously—one based on traditional means of patronage and reliance on local elites and the other emphasising ideology and partisanship—across different constituencies in society in order to maximise its possibility of success. In addition to voting behaviour, the book provides insight into the creation of party-voter linkages and the internal functioning of political parties. In addressing the former, the book explains that parties are able to form “vote banks” through linkages formed at various tiers of political power—from the neighbourhood level, where the role of the “local political entrepreneur” is important, all the way to the formal layer, which encompasses the party’s leadership. Highlighting the internal organisation of parties demonstrates how the party as a unit works in tandem with existing local power structures to appeal to voters and create vote banks. The book’s discussion of the important figure of the electable, “a one-person political entity” (34), is particularly insightful in this regard. This discussion would have been further strengthened with direct engagement with existing work on democratic actors and political parties in the country, for example Mariam Mufti and Hassan Javid’s work on party heavyweights and loyalists versus constituency politicians (Javid & Mufti 2020). Part 2 is organised according to successive elections, first providing historical background and exploring the context in which the elections occurred before turning to an analysis of the results. Unsurprisingly, given the data that is available, there is more information about the more recent elections than the earlier ones. Each chapter also contains a section entitled “Tensions between elected and unelected,” which collectively highlight the manner in which Pakistan’s quest for electoral democracy has been thwarted by the role of unelected institutions, most notably the military. Indeed, the question of the omnipresent military is addressed directly early on in the book, when Gilani asks rhetorically in the preface, “if most elections have been accused of being fixed and flawed,” why write a book on the electoral history of Pakistan? Yet, while the book gives the powerful institution of the military its place in the narrative, it does not get overwhelmed by the institution either. This marks the book as distinct from other works of a similar genre, where the role of the Pakistan voter and political party is often ignored or viewed as entirely malleable by the military. Like all good books, The Ritual of Elections in Pakistan, helps pave the way for future analysis and study. One such area for future study would be greater analysis on why voting behavior is changing over time. It would also be useful to examine whether any aspect of the survey methodology itself affects survey results. Research (including my

فروری 2024ء کے قومی انتخابات سے پہلے مجھے پاکستان کے تمام سابقہ انتخابات کا تفصیلی مطالعہ کرنے کا موقع ملا تھا۔ جو الیکشن سے چند ہفتے قبل ایک کتاب کی صورت میں شائع ہوا۔ اس کتاب کے اختتامی حصے میں چند آراپیش کی گئی تھیں۔ اولاً یہ کہ نتائج کچھ بھی ہوں، پاکستان کے سیاسی بحران میں کوئی نمایاں پیشرفت نہیں ہوگی۔ جیسا کہ 1970ء سے 2018ء تک کے گیارہ انتخابات کے بعد ہوا، بارہواں قومی انتخاب بھی ملک کے دائمی سیاسی بحران کو حل کرنے میں ناکام رہیگا۔ البتہ میری رائے تھی کہ انتخابات کے متنازع ہونے کے باوجود، ماضی کی طرح نئی قومی اور صوبائی اسمبلیاں، کابینہ اور حکومتیں اپنی مدت پوری کرنے کی کوشش کرینگی۔ البتہ، حکومت کی کارکردگی اور ملک کے معاشی حالت میں بہتری یا ابتری سے قطع نظر دائمی سیاسی بحران برقرار رہیگا۔ ان خدشات کے پیش نظر، میں نے یہ تجویز دی تھی کہ انتخابات سے آگے بڑھ کر پاکستان کے سیاسی ڈھانچے میں چند بنیادی تبدیلیوںپر توجہ دینی چاہئے۔یہی وہ ساختیاتی تبدیلیاں ہیں جو اس مقالے کا بنیادی موضوع ہیں۔ پاکستان کے سیاسی بحران کے تین بنیادی اسباب درج ذیل ہیں: پہلا سبب حکومت کے انتخابی اور انتظامی اداروں کے درمیان متنازع اور ناپائیدار تعلقات ہیں۔ ماضی میں دیکھا گیاہے کہ انتخابی عمل اور اس کے نتائج پر اکثر اداروں کے درمیان کشیدگی پیدا ہوتی ہے، جو حکومت کی پائیداری کو متاثر کرتی ہے۔ دوسرا سبب یہ کہ زیادہ تر جماعتیں نظریاتی، تنظیمی اور جمہوری بنیادوں پر کمزور ہیں۔ ان میں داخلی جمہوریت کا فقدان اور مخصوص شخصیات کا غلبہ نمایاں ہے۔ تیسر ے سبب کا تعلق ایسے انتخابی قوانین سے ہے جو ٪50% ووٹروں کی حمایت کے بغیر حکومت سازی کی اجازت دیتےہیں۔ پاکستان کے حالیہ سیاسی بحران میں ان دائمی عوامل کے ساتھ ایک نیا عنصر بھی شامل ہو چکا ہے۔ جس کا تعلق سماجی تبدیلی سے ہے۔ مسلسل سیاسی عدم استحکام کے باوجود، گزشتہ پچیس برسوں میں پاکستان کی معیشت میں مجموعی طور پر تیزی دیکھی گئی ہے۔ حالیہ دہائی میں اعلیٰ تعلیم یافتہ نوجوانوں کی تعداد میں تقریبا دس گنا اضافہ دیکھنے میں آیا ہے۔ یہ سماجی انقلاب ایک نئے سیاسی طبقے کو جنم دے رہا ہے، جو محض معاشی خوشحالی نہیں بلکہ اقتدار میں شمولیت کا خواہاں ہے۔ لیکن اقتدار میں شرکت کے مواقع میں اضافہ نہیں ہوا۔ چنانچہ ہم کہہ سکتے ہیں کہ پاکستان کے دائمی سیاسی بحران کے تین روایتی اسباب میں ایک چوتھا سبب بھی شامل ہو گیا ہے، جس کا تعلق سماجی تبدیلی اور اقتدار میں شرکت کی تمنا سے ہے۔ اس تبدیلی کو مدنظر رکھ کر ہی کوئی مؤثر حل تجویز کیا جا سکتا ہے۔ عملی تجاویز : (1) آئندہ قومی اور صوبائی اسمبلیوں کے انتخابات متناسب نمائندگی کے اصول پر کروائے جائیں۔ متناسب نمائندگی کے ذریعے ابھرنے والی پارٹی کیلئےلازم ہوگا کہ یا تو وہ خود ٪50% سے زائد ووٹ لے یا اپنی ہم خیال جماعتوں کے اتحاد کے ذریعے اس شرط کو پورا کرے۔ سیٹوں کی اکثریت اور ووٹوں کی اکثریت کا اہتمام کرنے سے قومی اور صوبائی اسمبلیاں موجودہ صورتحال کی نسبت زیادہ ہم آہنگی کے ساتھ کام کریں گی۔ متناسب نمائندگی میں ہر پارٹی انتخابات سے پہلے اپنے امیدواروں کی فہرست، اولیت کے اصول پر جاری کرے گی، یعنی پارٹی جتنی سیٹیں جیتے گی، ان پر نمائندگی کے لیے پارٹی کے نامزد امیدوار ہی منتخب ہوں گے۔ توقع کی جاتی ہے کہ اس عمل کے نتیجے میں سیاسی پارٹیاں اپنی تنظیم پر پہلے سے زیادہ توجہ دیں گی۔ طویل عرصے سے ملک کی تمام اہم سیاسی جماعتیں انتخابات کو متناسب نمائندگی کی بنیاد پر استوار کرنے کے مطالبے کو اپنے منشور میں شامل کرتی رہی ہیں۔ اس تجویز پر عمل کرنے سے اس مطالبے کی قبولیت ہو جائے گی۔مزید یہ کہ کسی بھی عملی تجویز کی تفصیلات طے کرنے کے وقت مختلف جزئیات پر مختلف آراسامنے آ سکتی ہیں، جن پر باہمی مشورے سے کسی حتمی نتیجے پر پہنچا جا سکتا ہے۔2۔ہر صوبائی اسمبلی کے ساتھ ایک سینیٹ قائم کی جائے، اسی طریقے پر جس پر قومی اسمبلی کے ساتھ سینیٹ موجود ہے۔ تجویز کا پس منظر یہ ہے کہ پاکستان کے تمام صوبے دنیا کے بہت سے ممالک سے زیادہ آبادی رکھتے ہیں۔ ۔ مثال کے طور پر، بلوچستان آبادی کے لحاظ سے سویڈن، ناروے اور ڈنمارک تینوں سے بڑا ہے۔ پنجاب اور سندھ کے بعض ڈویژن ان یورپی ممالک سے زیادہ کثیر آبادی رکھتے ہیں جنہیں ہم جمہوریت کا معیار سمجھتے ہیں۔ پاکستان کی آبادی کے اس پس منظر میں، ہر صوبے کے تمام ذیلی علاقوں کی نمائندگی کو مؤثر بنانے کے لیے موزوں سینیٹ تشکیل دی جائے۔ پنجاب میں کم از کم چھ، سندھ میں کم از کم چار، خیبرپختونخوا میں کم از کم چار اور بلوچستان میں کم از کم تین ایسے یونٹ موجود ہیں جن پر مشتمل سینیٹ تشکیل دی جا سکتی ہے۔ اس تجویز کے ذریعے صوبوں کے تمام ذیلی حصوں میں حکومتی اخراجات، آمدنی، اور سہولتوں کی فراہمی کے فیصلوں میں اتفاق رائے ممکن ہوگا۔3۔ پاکستان کے کثیر آبادی صوبوں کے انتظامی معاملات میں آسانی، وسائل کے بہترین استعمال اور کفایت شعاری کے لیے صوبوں کے تمام ایسے یونٹ، جو صوبائی سینیٹ میں نمائندگی کے اہل قرار پائیں، انہیں ایک میٹروپولیٹن حکومت کا درجہ دیا جائے، جس کا اپنا ایک میئر ہو۔ ایسے یونٹ اپنے جغرافیائی دائرے میں رہتے ہوئے انتظامی اور مالی معاملات کے ضوابط بنانے کی اہلیت رکھتے ہوں۔ اگر چاروں صوبوں میں مجموعی طور پر 25ایسے یونٹ تشکیل دیے جائیں تو ہر یونٹ میں اوسطاً ایک کروڑ افراد ہوں گے، کہیں زیادہ اور کہیں کم۔ ان یونٹس کو اپنے انتظامی معاملات کی کاروباری ذمہ داری سونپنے سے جوابدہ حکومت کا تصور قابل عمل بنایا جا سکتا ہے۔ ان میں سے ہر انتظامی حکومت اپنی آمدنی اور اخراجات کو اپنے مکینوں کی ضروریات اور خواہشات کے مطابق ترتیب دے سکتی ہے۔ Download PDF

Dr. Ijaz Shafi Gilani – Chairman Gallup Pakistan discusses the widespread Muslim protests in 2005-06 over 12 cartoons depicting Islam–including some of the prophet Muhammed–that were published in a Danish newspaper.   Watch full Video Here